Toxoplasmose: o que é, sintomas, transmissão e tratamento

A toxoplasmose é uma doença causada pelo parasita Toxoplasma gondii e que geralmente não causa sintomas. Porém, pessoas com o sistema imunológico enfraquecido podem apresentar sintomas como ínguas, febre e dor muscular, por exemplo.

Essa doença pode ser transmitida pela ingestão de água ou alimentos contaminados pelos cistos do parasita, do contato com as fezes de gatos infectados ou ainda da mãe para filho, por meio da passagem do parasita pela placenta.

Embora geralmente não cause sintomas, é importante que a toxoplasmose seja identificada e tratada de acordo com a orientação do médico, para evitar possíveis complicações, como cegueira, convulsões e óbito, por exemplo.

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Sintomas de toxoplasmose

Os principais sintomas de toxoplasmose são:

• Ínguas no corpo, principalmente na região do pescoço;
• Febre;
• Dor muscular;
• Cansaço;
• Dor de cabeça e de garganta;
• Dificuldade para enxergar;
• Dor, lacrimejamento ou vermelhidão nos olhos.

Nos casos mais graves, a toxoplasmose pode afetar o cérebro ou os pulmões, causando falta de coordenação motora, confusão mental, convulsão, dificuldade para respirar ou falta de ar, tosse seca e expectoração com sangue.

Entretanto, a toxoplasmose geralmente não causa sintomas em pessoas saudáveis. Assim, os sintomas são mais comuns em mulheres grávidas, pessoas em tratamento oncológico, submetidas recentemente a transplantes ou portadoras do vírus HIV, por exemplo.

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Como confirmar o diagnóstico

O diagnóstico da toxoplasmose é feito pelo clínico geral ou infectologista, através da avaliação dos sintomas apresentados pela pessoa e do exame físico.

Para confirmar o diagnóstico, o médico solicita um exame de sangue simples. Conheça o exame de toxoplasmose IgG.

O médico também pode solicitar exames de imagem da cabeça, para investigar possíveis inflamações ou lesões no cérebro. Para mulheres grávidas com resultado positivo para toxoplasmose, o obstetra pode indicar uma amniocentese ou ultrassonografia.

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Exames de toxoplasmose

Os exames de toxoplasmose indicados pelo médico incluem:

• Exame de sangue simples, para procurar a presença de anticorpos produzidos contra o parasita Toxoplasma;
• Exames de imagem, como tomografia computadorizada ou ressonância magnética da cabeça, se o médico suspeitar que a toxoplasmose atingiu o cérebro;
• Ultrassonografia ou amniocentese, durante a gravidez, para confirmar se a toxoplasmose foi transmitida da mãe para o bebê.

Já para avaliar se um bebê recém-nascido possui a infecção, o médico pode fazer exames oftalmológicos e neurológicos, tomografia computadorizada da cabeça e uma punção lombar para analisar o líquido cefalorraquidiano.

Transmissão da toxoplasmose

As principais formas de se pegar toxoplasmose são:

• Ingestão de água contaminada;
• Ingestão de frutas e vegetais mal higienizados, e leite não pasteurizado;
• Consumo de carnes cruas ou mal cozidas, principalmente carne de porco, bovina ou de caça, como cordeiro ou veado, contaminados com T. gondii;
• Ingestão de carne defumada ou embutidos feitos com animais contaminados com o parasita e que não foram processados conforme as condições de higiene adequadas;
• Durante a gravidez através da passagem do parasita pela placenta, se a mulher contrai a infecção logo antes de engravidar ou durante a gestação.

O contato com os gatos infectados não é suficiente para que a toxoplasmose seja transmitida. A  transmissão para humanos acontece de forma acidental, quando a pessoa leva as mãos contaminadas à boca após limpar a caixa de areia do gato, trabalhar no jardim ou brincar na terra e areia contaminados com essas fezes.

Tipos de toxoplasmose

Os tipos de toxoplasmose são:

1. Toxoplasmose na gravidez

A toxoplasmose na gravidez, cientificamente conhecida como toxoplasmose congênita ou gestacional, é quando o bebê é infectado por essa doença ainda no útero da mãe, através da placenta.

A toxoplasmose na gravidez pode levar a consequências graves, como malformações do bebê, baixo peso ao nascer, parto prematuro, aborto ou óbito do bebê ao nascer.

Quando a infecção acontece no primeiro trimestre de gravidez, embora tenha menor chance de afetar o bebê, pode causar maiores riscos, pois o bebê ainda está em desenvolvimento.

Leia também: Toxoplasmose na gravidez: o que é, sintomas, tratamento (e riscos)

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2. Toxoplasmose ocular

A toxoplasmose ocular acontece quando o parasita atinge o olho e afeta a retina, causando uma inflamação.

Essa doença pode afetar os dois olhos e os prejuízos na visão podem ser diferentes para cada olho, podendo ocorrer diminuição da visão, vermelhidão ou dor no olho e, quando não tratada a tempo, cegueira.

Essa complicação é mais comum de acontecer no bebê como consequência da infecção durante a gravidez, principalmente se o feto for infectado no início da gestação. No entanto, também pode ocorrer em pessoas com o sistema imunológico mais comprometido, apesar de ser pouco frequente.

Leia também: Toxoplasmose ocular: o que é, sintomas e tratamento

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3. Toxoplasmose adquirida

A toxoplasmose adquirida acontece em pessoas com o sistema imunológico normal.

Na fase inicial, muitas pessoas não apresentam sintomas ou somente sinais leves e similares aos de uma gripe, como febre, dor no corpo e ínguas.

Após essa fase, a toxoplasmose entra em um estado crônico, onde o parasita forma cistos e fica adormecido no corpo por toda a vida, normalmente sem provocar problemas à saúde.

4. Toxoplasmose cerebral

Esse tipo de toxoplasmose é mais frequente em pessoas com o sistema imunológico gravemente comprometido, como diagnosticadas com HIV/AIDS, pessoas em tratamento oncológico ou que fizeram transplantes de órgãos e medula.

Normalmente, este tipo de toxoplasmose está relacionada com a reativação dos cistos de uma infecção antiga que estava adormecida no organismo, e que cruza a barreira hematoencefálica que protege o sistema nervoso e se multiplica no cérebro.

Os principais sintomas desse tipo de toxoplasmose são dores de cabeça intensas, febre, perda da coordenação muscular, confusão mental, convulsões e alterações da visão.

Caso não seja identificada e tratada rapidamente, esse tipo de infecção pode levar ao coma e colocar a vida da pessoa em risco.

Tratamento da toxoplasmose

A maioria das pessoas saudáveis não precisa de tratamento, pois o organismo é capaz de combater o parasita naturalmente.

Entretanto, conforme o estado de saúde da pessoa e o tipo dessa infecção, o tratamento indicado pelo médico inclui:

• Analgésicos e antitérmicos, para aliviar os sintomas como febre ou dor;
• Pirimetamina, sulfadiazina e ácido folínico, para pessoas com o sistema imunológico enfraquecido;
• Corticosteroides, para reduzir o edema no cérebro, em casos de toxoplasmose cerebral.

Nas mulheres grávidas e nos recém-nascidos, o tratamento pode ser feito com o antibiótico espiramicina, ou com a pirimetamina, sulfadiazina e ácido fólico, conforme orientação do obstetra e do pediatra.

Leia também: Tratamento para toxoplasmose (na gravidez, ocular e congênita)

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A toxoplasmose tem cura?

A fase aguda da toxoplasmose tem cura, quando o tratamento é feito conforme a recomendação médica.

No entanto, não existem medicamentos que removem completamente o parasita do corpo humano, que fica adormecido no organismo.

Assim, em pessoas com o sistema imunológico comprometido, essa infecção pode ser reativada.

Prevenção da toxoplasmose

Alguns cuidados indicados para a prevenção da toxoplasmose são:

• Beber somente água potável, filtrada ou mineral;
• Cozinhar bem as carnes e evitar o consumo de carnes cruas, mal passadas ou curadas;
• Evitar leite não pasteurizado, especialmente de cabra, ou produtos fabricados com ele;
• Higienizar bem as frutas e os vegetais com água corrente e solução preparada com água e hipoclorito de sódio. Veja como lavar frutas e verduras corretamente;
• Lavar bem os utensílios da cozinha em água e sabão, como tábuas de corte, facas e bancadas, após manusear carne crua, para evitar a contaminação de outros alimentos;
• Lavar bem as mãos com água e sabão sempre antes de comer ou preparar alimentos;
• Usar luvas ao fazer jardinagem ou manusear terra e areia;
• Limpar e desinfetar a caixa de areia dos gatos todos os dias, para diminuir o risco de transmissão;
• Cobrir a caixa de areia em que a criança brinca, para evitar que gatos usem a caixa para eliminar as fezes.

Além disso, é recomendado também evitar o contato direto com fezes do gato, usando uma luva e máscara ao limpar a caixa de areia e ao recolher as fezes, e lavando as mãos após retirar as luvas.

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Fonte: Tua Saúde