Óxido nítrico: o que é, para que serve (e onde encontrar)

Óxido nítrico é um gás natural produzido pelo corpo e que serve para relaxar e dilatar os vasos sanguíneos, manter a saúde do coração e melhorar a resistência física, por exemplo.

O óxido nítrico facilita a passagem do sangue, ajduando também a melhorar a circulação, controlar a pressão arterial e promover a saúde dos músculos.

O corpo produz óxido nítrico principalmente a partir de nutrientes obtidos na alimentação, como os nitratos e a arginina. Alimentos como beterraba, rúcula e espinafre ajudam a aumentar a produção natural de óxido nítrico.

Para que serve

O óxido nítrico serve para:

• Relaxar e dilatar os vasos, melhorando a passagem do sangue e facilitando a chegada de oxigênio e nutrientes nos órgãos, músculos e tecidos;
• Ajudar na saúde do coração, diminuindo a pressão arterial e reduzindo o risco de doenças cardiovasculares, como aterosclerose, trombose e infarto;
• Melhorar a resistência física, tornando a contração muscular mais eficiente, melhorando a absorção de oxigênio e glicose pelos músculos e diminuindo a fadiga durante o exercício. Veja outras formas de melhorar o condicionamento físico;
• Contribuir para a aprendizagem e a memória, atuando como neurotransmissor e facilitando a comunicação entre os neurônios.

Além disso, o óxido nítrico também fortalece o sistema imunológico, ajudando o corpo a combater infecções causadas por bactérias, vírus ou fungos.

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O óxido nítrico também auxilia na ovulação e na movimentação dos espermatozoides, além de desempenhar um papel importante na função erétil, pela sua ação vasodilatadora.

Óxido nítrico é um hormônio?

O óxido nítrico não é um hormônio, é uma molécula gasosa que atua como mensageiro químico, permitindo que células se comuniquem entre si.

Onde encontrar óxido nítrico

O óxido nítrico pode ser produzido pelo corpo a partir de:

1. Alimentos

O óxido nítrico é produzido pelo corpo principalmente a partir de nitratos, encontrados em alimentos como rúcula, espinafre, alface, agrião, beterraba e aipo, que são transformados em óxido nítrico no organismo.

O suco de beterraba é uma das formas mais eficazes para aumentar os níveis de nitrito no sangue, pois concentra altas doses em uma porção de cerca de 200 a 250 mL do suco. Conheça os benefícios do suco de beterraba e como fazer.

Além disso, alimentos ricos em arginina, como carnes magras, peixes, ovos, laticínios, nozes, feijão e lentilha, ajudam na produção de óxido nítrico, assim como a melancia, que contém citrulina e aumenta os níveis de arginina no corpo.

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Alimentos ricos em polifenóis, como chocolate amargo, laranja, frutas vermelhas, vinho tinto e azeite de oliva, contém compostos que facilitam a conversão de nitrito em óxido nítrico.

Consumir esses alimentos regularmente ajuda a aumentar de forma natural a produção de óxido nítrico no organismo.

2. Suplementos

Alguns suplementos que podem ajudar a aumentar a produção de óxido nítrico, são:

• Beterraba em pó, sendo indicado diluir entre 5 a 10 g em um copo de água, suco ou vitamina e tomar 1 vez ao dia. Entenda melhor como consumir a beterraba em pó;
• L‑arginina, geralmente encontrada em cápsula ou pó, com recomendação diária de cerca de 3  g, podendo ser dividida em duas ou três doses ao longo do dia. Saiba como tomar o suplemento arginina;
• L-citrulina, disponível na forma de comprimidos, cápsulas, em pó ou sachês, onde sua dosagem pode variar entre 3 a 6 g por dia, conforme os objetivos do uso.

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Alguns suplementos combinam nitratos ou L-arginina com compostos antioxidantes, como extrato de cacau, vitamina C ou outros polifenóis. Essa combinação ajuda a proteger o nitrito da oxidação, facilitando sua conversão em óxido nítrico.

3. Estilo de vida saudável

Além de alguns alimentos, praticar exercícios aeróbicos e de resistência regularmente e manter um estilo de vida saudável, como sono adequado, baixo consumo de álcool e evitar o tabagismo, aumentam a atividade das enzimas que produzem o óxido nítrico no organismo.

Possíveis efeitos colaterais

Em geral, o aumento do óxido nítrico pela alimentação é seguro, mas doses elevadas, especialmente por meio de suplementos, podem causar efeitos colaterais como dor de cabeça, náuseas, diarreia e queda temporária da pressão arterial.

No caso de produtos à base de beterraba, é comum a urina ou as fezes ficarem avermelhadas, o que não representa risco à saúde.

Quem não deve usar

Pessoas com pressão baixa ou histórico recente de infarto ou doenças vasculares, devem consumir alimentos ou suplementos que aumentam o óxido nítrico de preferencia com a orientação de um médico. Isso porque a vasodilatação provocada por esse gás pode piorar essas condições.

Em situações de infecções graves, como sepse, o excesso de óxido nítrico também pode piorar a queda da pressão.

Os suplementos para aumentar o óxido nítrico não devem ser usado por mulheres grávidas ou amamentando ou por crianças. Nessas fases, é aconselhado estimular a produção de óxido nítrico apenas por meio de uma alimentação equilibrada, orientada pelo nutricionista.

Fonte: Tua Saúde