Contaminação por mercúrio: sintomas, como acontece (e o que fazer)

A contaminação por mercúrio é uma condição muito grave que pode causar sintomas como tosse, falta de ar, queimação no estômago e na garganta, convulsões, variando conforme o tipo deste metal e o tempo de exposição.

A intoxicação por mercúrio pode acontecer por meio da inalação dos seus vapores, ingestão de água ou alimentos contaminados ou pela absorção da pele, podendo levar semanas, meses ou até décadas para causar sintomas.

Na suspeita de contaminação por mercúrio, é essencial procurar um atendimento de emergência. Assim, o médico poderá confirmar o diagnóstico e iniciar o tratamento o mais breve possível, o que pode ser feito por meio da lavagem intestinal, terapia de quelação e, em alguns casos, cirurgia.

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Sintomas da contaminação por mercúrio

Os sintomas da contaminação por mercúrio variam de acordo com a forma química do metal, da via e do tempo de exposição.

1. Sintomas de contaminação por mercúrio metálico

Os sintomas da contaminação por mercúrio metálico, ou elemental, a curto prazo são:

• Tosse severa;
• Falta de ar, que pode evoluir para insuficiência respiratória;
• Dor no peito;
• Febre e calafrios;
• Sabor metálico na boca, salivação excessiva, gengivas inchadas ou sangrando;
• Náuseas, vômitos e diarreia;
• Dermatite de contato.

Este tipo de contaminação pode acontecer por meio da inalação de grandes quantidades de mercúrio metálico.

Já a exposição crônica pode causar eretismo, uma condição neurológica que inclui sintomas como tremores, fraqueza muscular, alterações na resposta nervosa e graves mudanças emocionais, como irritabilidade, ansiedade, alterações de humor, delírios e perda de memória.

2. Sintomas de contaminação por mercúrio inorgânico

Os sintomas de contaminação por mercúrio inorgânico incluem:

• Sensação de queimação no estômago e na garganta;
• Dor abdominal intensa;
• Náuseas e vômitos (muitas vezes com sangue);
• Diarreia com sangue;
• Mucosas com coloração cinza-acinzentada;
• Redução ou ausência da urina e falência renal;
• Erupções cutâneas e dermatite;

A exposição crônica em crianças pode causar acrodinia, que é caracterizada por dor e inchaço nas extremidades, descamação e coloração avermelhada/rosada nas mãos, pés e lábios, sudorese, pressão alta, irritabilidade e sensibilidade à luz.

A intoxicação por mercúrio inorgânico acontece principalmente pela ingestão acidental ou prolongada. O mercúrio inorgânico também pode entrar e ser absorvido através da pele intacta.

3. Sintomas de contaminação por mercúrio orgânico

A contaminação por mercúrio orgânico pode causar a doença de Minamata. Esta condição é grave e causa a perda de visão periférica e de audição, sensação de “agulhadas” ou formigamento nas mãos, pés e ao redor da boca, falta de coordenação motora, andar instável, tremores, dificuldades na fala e fraqueza muscular.

Em casos mais graves, a pessoa pode apresentar convulsões, paralisia, demência, estado de coma e óbito.

Já as mulheres grávidas expostas ao mercúrio podem transferir essa toxina para o bebê através da placenta. Isso pode resultar em microcefalia, paralisia cerebral, deficiência mental, atrasos no desenvolvimento neuromotor, convulsões e malformações visuais, auditivas e esqueléticas o bebê.

A contaminação por mercúrio orgânico acontece especialmente pela ingestão de peixes contaminados. Isso porque o mercúrio inorgânico é lançado nas águas, por processos industriais ou garimpo, e se deposita no fundo de rios e oceanos, sendo absorvido por microrganismos e algas, passando para peixes pequenos e, em seguida, para peixes maiores.

Como saber se fui contaminado por mercúrio?

Para saber se uma pessoa foi contaminada por mercúrio, é importante passar por uma consulta médica.

Assim, o médico realiza um exame físico e avalia os sintomas apresentados e o histórico de saúde e de exposição da pessoa.

Para confirmar a contaminação por mercúrio, o médico solicita a realização de exames de amostras biológicas, como sangue, urina, de fios de cabelo e de unhas.

De acordo com os sintomas apresentados, o médico também pode solicitar a radiografia do tórax, eletrocardiograma e testes neurológicos e sensoriais.

Como acontece a contaminação

A contaminação por mercúrio pode acontecer de 5 formas principais:

• Consumo de peixes e frutos do mar, ou água contaminados: O mercúrio lançado nas águas, por indústrias, garimpos ou fontes naturais, se deposita no fundo dos rios e oceanos, sendo transformado em metilmercúrio por bactérias e micro-organismos;
• Exposição ocupacional: Respirar o ar contaminado com vapores é uma via de contaminação perigosa, pois os pulmões absorvem cerca de 80% do vapor inalado, que entra rapidamente na corrente sanguínea. Pessoas que trabalham em indústrias de mineração, garimpo de ouro e fábricas de lâmpadas fluorescentes, termômetros, corantes e baterias, por exemplo, têm maior facilidade de exposição ao mercúrio;
• Tratamentos dentários: A manipulação e a presença de amálgamas de prata (que contêm mercúrio) usadas em restaurações dentárias são fontes de exposição crônica a pequenas quantidades do mercúrio para as pessoas e os dentistas;
• Acidentes domésticos: A quebra acidental de termômetros clínicos, medidores de pressão arterial ou lâmpadas fluorescentes, libera gotículas de mercúrio líquido. Se a limpeza for feita incorretamente, o metal evapora e contamina o ambiente fechado;
• Produtos e cosméticos: O uso contínuo de sabonetes e cremes clareadores de pele adulterados, e pomadas e remédios folclóricos, pode causar contaminação por mercúrio inorgânico através da absorção pela pele ou ingestão.

A contaminação por mercúrio também pode acontecer por meio de transmissão da mãe para o bebê pela placenta. Isso acontece quando a mulher grávida inala vapores ou consome alimentos contaminados com metilmercúrio.

Embora as concentrações que chegam ao leite materno sejam bem menores, as mães contaminadas também podem transferir o mercúrio inorgânico para os bebês recém-nascidos através da amamentação.

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O que fazer

Em caso de suspeita de contaminação por mercúrio, deve-se procurar imediatamente um atendimento médico de urgência, ligando para o SAMU no número 192 ou para os Bombeiros no 193.

Em casos de urgência com acidentes ou derramamentos de mercúrio, deve-se também buscar auxílio imediato pelo Disque-Intoxicação (088-722-6001), para conectar ao Centro de Informação e Assistência Toxicológica mais próximo.

Os primeiros socorros, que devem ser feitos antes da chegada do atendimento médico, são:

1. Interromper a exposição, retirando as pessoas do local e dando prioridade máxima para a retirada de mulheres grávidas e crianças do ambiente contaminado;
2. Abrir as janelas e portas, para dispersar os vapores tóxicos para a área externa;
3. Lavar a região com água e sabão, em casos de contato do mercúrio com a pele;
4. Não provocar vômito, caso o mercúrio tenha sido ingerido, exceto de houver esta orientação de um profissional de saúde
5. Não usar aspirador de pó ou vassouras, em casos de quebra de um termômetro antigo, esfigmomanômetro ou lâmpada fluorescente. Pois estes aquecem e fragmentam o líquido, espalhando vapores tóxicos diretamente no ar.

Além disso, nos casos de acidentes domésticos, nunca se deve jogar o mercúrio na pia ou colocar roupas contaminadas em máquinas de lavar.

Como é feito o tratamento

O tratamento é feito no hospital por uma equipe interprofissional, que inclui toxicologistas, neurologistas e nefrologistas.

1. Descontaminação e suporte inicial

A descontaminação da pessoa deve ser imediata e inclui:

• Lavagem intestinal e administração de carvão ativado por via oral ou sonda, em casos de ingestão de mercúrio inorgânico, para tentar fazer com que o carvão absorva as substâncias no estômago;
• Oxigênio umidificado, sucção física do mercúrio diretamente de dentro dos pulmões ou ventilação mecânica e, em casos extremos, para pessoas com intoxicação grave por inalação de vapores de mercúrio metálico.

O uso de fluidos e soro intravenoso também é feito imediatamente para manter a hidratação e o funcionamento dos rins.

2. Terapia de quelação

A quelação é o tratamento principal da contaminação por mercúrio, onde se usam medicamentos quelantes que se ligam ao mercúrio na corrente sanguínea, formando um composto que o organismo consegue filtrar e eliminar pela urina.

Os medicamentos mais utilizados são o DMSA, o DMPS, o Dimercaporl e a D-penicilamina, que variam de acordo com o tipo de mercúrio que causou a contaminação e que podem ser recomendados por semanas ou meses.

3. Purificação do sangue

A purificação do sangue, por meio de hemodiálise, diálise peritoneal, hemoperfusão e plasmaférese, quando usadas junto da terapia de quelação, são eficientes para diminuir os níveis de mercúrio no sangue da pessoa.

4. Cirurgia

A cirurgia de remoção pode ser indicada se o mercúrio líquido tenha sido injetado debaixo da pele, nos tecidos ou nos vasos sanguíneos, o que pode acontecer devido a acidentes com instrumentos médicos ou tentativas de suicídio, por exemplo.

5. Medicamentos

O médico pode indicar o uso de medicamentos corticosteroides, antibióticos, diuréticos, analgésicos e anticonvulsivantes, para aliviar sintomas como dores intensas e ataques neurológicos, por exemplo.

Como prevenir a contaminação por mercúrio

Algumas formas de se prevenir a contaminação por mercúrio são:

• Evitar peixes predadores e carnívoros, como os que estão no topo da cadeia alimentar e acumulam mais mercúrio (metilmercúrio), como tubarão, peixe-espada, cavala, piranha, tucunaré, pirarucu, trairão e pirarara;
• Priorizar os peixes herbívoros e que se alimentam de frutas, plantas e sedimentos, como pacu, matrinxã, aracu, curimatá e charuto, pois têm níveis de contaminação muito menores;
• Evitar cosméticos clareadores de pele, especialmente os falsificados ou vendidos sem regulamentação, que contêm altos níveis de mercúrio. Verificar os rótulos e evitar produtos que listem ingredientes como mercury, ethylmercury, mercuric chloride, sais de fenilmercúrio;
• Substituir aparelhos médicos antigos, como termômetros e medidores de pressão arterial que contêm coluna de mercúrio líquido, por alternativas digitais ou livres deste metal;
• Evitar, se possível, as obturações dentárias de amálgama de prata, que contêm mercúrio, substituindo por alternativas de resina mais seguras;
• Descartar adequadamente resíduos contendo mercúrio, como baterias, lâmpadas fluorescentes e pilhas, em locais de reciclagem ou de devolução adequados.

É fundamental também eliminar ou reduzir o uso de mercúrio no garimpo de ouro, implementando de técnicas alternativas de extração que não dependam da formação de amálgama  e garantindo melhor ventilação e segurança aos trabalhadores.

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Fonte: Tua Saúde