Câncer de esôfago: sintomas, causas e tratamento (tem cura?)

O câncer de esôfago é uma doença em que células do esôfago crescem de forma descontrolada e formam um tumor que pode dificultar a passagem dos alimentos, causando dificuldade e dor ao engolir, perda de peso e sensação de comida presa.

Esse tipo de câncer pode estar relacionado a fatores de risco como tabagismo, consumo excessivo de álcool, excesso de peso, refluxo ácido por muito tempo e condições como o esôfago de Barrett.

O tratamento para o câncer de esôfago deve ser orientado pelo oncologista, podendo variar de acordo com o estágio da doença, estado geral de saúde da pessoa e tamanho do tumor.

Sintomas de câncer de esôfago

Os principais sintomas de câncer de esôfago são:

• Dificuldade e dor para engolir, inicialmente alimentos sólidos e depois líquidos;
• Rouquidão e tosse constante;
• Perda de peso sem causa aparente;
• Sensação de comida presa no peito;
• Azia ou queimação persistente;
• Regurgitação de alimentos.

Normalmente, o câncer de esôfago não provoca sinais ou sintomas nas fases iniciais. Porém, à medida que a doença evolui, podem ser notados os sintomas característicos.

Em casos mais avançados, o câncer de esôfago pode causar sintomas mais intensos, como fraqueza e cansaço, dor no peito, vômitos com sangue e fezes escuras devido a sangramentos.

Também pode haver sensação de mal-estar geral e piora do estado nutricional, já que a alimentação se torna mais difícil.

Sintomas de câncer de esôfago em fase terminal

Em fase terminal, o câncer de esôfago costuma causar dificuldade muito intensa para engolir, muitas vezes impedindo a alimentação adequada, além de perda de peso acentuada, fraqueza e dor constante no peito ou na garganta. 

Também podem ocorrer complicações como desidratação, anemia e ínguas aumentadas em diferentes partes do corpo, junto de um comprometimento geral do organismo.

Como é feito o diagnóstico

O diagnóstico do câncer de esôfago é feito pelo gastroenterologista ou oncologista por meio da avaliação dos sintomas apresentados, exame físico e dos hábitos de vida da pessoa.

O médico pode indicar a realização da endoscopia, em que um tubo fino com uma câmera é colocado pela boca para observar o esôfago por dentro e, se necessário, retirar um pequeno pedaço de tecido para análise.

Leia também: Endoscopia: o que é, como é feita (e preparo recomendado)

tuasaude.com/como-e-feita-a-endoscopia

Esse material é enviado para a biópsia, que confirma se há células cancerígenas. Entenda como é feita a biópsia.

Além disso, o médico também pode pedir exames de imagem, como tomografia, para verificar a extensão da doença e se espalhou para outras partes do corpo. 

Causas do câncer de esôfago

Ainda não se conhece totalmente as causas exatas do câncer de esôfago.

No entanto, o desenvolvimento deste tipo de tumor está relacionado com fatores que provocam danos ao DNA das células do esôfago, como alterações genéticas, estilo de vida e, de forma mais rara, herança genética.

A irritação e a inflamação crônica do esófago, provocam o crescimento e à multiplicação descontrolada das células.

Fatores de risco

Os principais fatores de risco do câncer de esôfago incluem:

• Tabagismo;
• Consumo excessivo de álcool;
• Dieta pobre em frutas e vegetais;
• Refluxo gastroesofágico crônico;
• Esôfago de Barrett;
• Sobrepeso e obesidade;
• Consumo excessivo de carnes processadas, como linguiça, salsicha, presunto e mortadela;
• Ingestão de bebidas muito quentes, acima de 65º C como café, chá e chimarrão, por exemplo;
• Exposição a substâncias irritantes ou químicas, como poeiras industriais, vapores de produtos químicos e solventes utilizados em alguns ambientes de trabalho.

Ter histórico familiar de adenocarcinoma esofágico, esôfago de Barrett ou câncer de cabeça ou pescoço, ser do sexo masculino e ter mais de 45 anos, são fatores que também aumentam o risco do câncer de esôfago.

Tipos de câncer de esôfago

Existem principalmente dois tipos de câncer de esôfago. O mais comum é o carcinoma espinocelular, que geralmente se desenvolve na parte superior e média do esôfago e está mais relacionado ao consumo de álcool e cigarro.

Leia também: Carcinoma espinocelular: o que é, sintomas, causas e tratamento

tuasaude.com/carcinoma-espinocelular

O outro tipo é o adenocarcinoma, que costuma surgir na parte inferior do esôfago e está mais ligado ao refluxo gastroesofágico crônico e ao esôfago de Barrett. Entenda melhor o que é o adenocarcinoma.

Ambos se desenvolvem a partir do crescimento descontrolado de células, mas têm causas e locais de surgimento diferentes.

Como é feito o tratamento

O tratamento para câncer de esôfago leva em consideração a localização do tumor e o estágio da doença. Dessa forma, o tratamento pode incluir:

1. Cirurgia

A cirurgia é um dos principais tratamentos, especialmente quando o câncer é descoberto no início. Nela, o médico remove a parte do esôfago afetada pelo tumor e, em alguns casos, também parte do estômago e linfonodos próximos. 

Depois, o trato digestivo é reconstruído para permitir a passagem dos alimentos. No entanto, quando o esôfago tem de ser retirado totalmente é necessária a colocação de uma prótese artificial de esôfago para substituir o esôfago.

2. Quimioterapia

A quimioterapia utiliza medicamentos para destruir as células cancerígenas. Pode ser feita antes da cirurgia, para diminuir o tumor, ou depois, para eliminar possíveis células restantes.

Leia também: Quimioterapia: o que é, como é feita, efeitos colaterais (e cuidados)

tuasaude.com/efeitos-colaterais-da-quimioterapia

Em casos mais avançados, também pode ser usada para controlar a doença.

3. Radioterapia

A radioterapia usa radiação para destruir ou reduzir o tumor. Assim como a quimioterapia, pode ser utilizada antes ou depois da cirurgia, ou como tratamento principal quando a cirurgia não é possível. Saiba para que serve a radioterapia.

4. Imunoterapia

Esse tipo de tratamento ajuda o próprio sistema imunológico a reconhecer e combater as células cancerígenas. 

Geralmente, a imunoterapia é indicada quando o câncer não pode ser removido por cirurgia, voltou após o tratamento ou se espalhou para outras partes do corpo. Em alguns casos, também pode ser combinada com quimioterapia. Veja quando é indicada a imunoterapia.

5. Alimentação para câncer no esôfago

No caso de câncer de esôfago pode ser necessário fazer algumas alterações na alimentação, devido à dificuldade para engolir e aos efeitos colaterais dos tratamentos, principalmente da quimioterapia que causa náuseas e desconforto.

Desta forma, pode ser necessário preparar alimentos pastosos, como mingau e sopa batida no liquidificador ou adicionar espessante aos alimentos líquidos. 

Além disso, pode ser necessário, em alguns casos, receber nutrientes diretamente pela veia ou usar sonda nasogástrica, que é um tubo que vai do nariz até ao estômago, para ajudar a receber os alimentos adequados. Entenda como é feita a dieta enteral.

Câncer de esôfago tem cura?

O câncer de esôfago pode ter cura, dependendo principalmente do estágio em que a doença é descoberta. 

Quando é diagnosticado no início, as chances de tratamento bem-sucedido são maiores. Já em casos mais avançados, a cura fica mais difícil, mas ainda é possível controlar a doença e melhorar a qualidade de vida com o tratamento adequado.

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Fonte: Tua Saúde